Pääministeri Keir Starmer ilmoitti(uusi ikkuna) maanantaina, että Yhdistynyt kuningaskunta kieltää alle 16-vuotiailta lapsilta pääsyn sosiaalisen median alustoille, mukaan lukien Instagram, TikTok, YouTube, Facebook, Snapchat ja X. Lainsäädäntöä odotetaan ennen joulua, ja kielto astuu voimaan keväällä 2027. Viestintäpalvelut, kuten WhatsApp ja Signal, on rajattu kiellon ulkopuolelle.

Yhdistynyt kuningaskunta menee joiltakin osin pitemmälle kuin Australia, joka otti käyttöön ensimmäisen alle 16-vuotiaiden sosiaalisen median kiellon(uusi ikkuna): kielto ulottuu suoratoistoon ja tuntemattomien ja lasten välisiin yhteydenottoihin pelialustoilla, ja hallitus harkitsee alle 18-vuotiaiden sosiaalisen median käytölle öisiä ulkonaliikkumiskieltoja. Romanttisia suhteita simuloimaan suunnitellut tekoäly-chatbotit rajataan vain aikuisten käyttöön.

Poliittinen tuki on laajaa. Yli 90 % vanhemmista(uusi ikkuna), jotka vastasivat hallituksen julkiseen kuulemiseen yhdistetyssä maailmassa kasvamisesta(uusi ikkuna), tuki 16 vuoden vähimmäisikää. Starmer muotoili päätöksen selkein sanoin: “Teknologiajättiläisillä oli mahdollisuutensa ja ne epäonnistuivat, mutta me puutumme asiaan suojellaksemme lapsia.”

Vaikeampi kysymys — miten tätä tarkalleen ottaen valvotaan — on kuitenkin se, missä asiat muuttuvat monimutkaisiksi.

Australian kuusi kuukautta tarjoavat varhaisen oppitunnin

Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus ilmoittaa suunnittelevansa ottaa oppia Australiasta, josta tuli ensimmäinen maa, joka otti käyttöön alle 16-vuotiaiden sosiaalisen median kiellon joulukuussa 2025. Kyseisestä kokeilusta on nyt kertynyt dataa noin kuuden kuukauden ajalta.

Tulokset eivät ole rohkaisevia. Australian verkkoturvallisuutta valvova viranomainen, eSafety, havaitsi, että 70 % maan alle 16-vuotiaista käyttää edelleen kiellettyjä alustoja(uusi ikkuna). Nuoret ovat kiertäneet rajoituksia antamalla vääriä kirjautumistietoja tilin luomisen yhteydessä tai valehtelemalla ikänsä — eli käyttämällä samoja kiertoteitä, jotka olivat olemassa jo ennen kieltoa.

Australian eSafety-ohjeistuksessa viitataan myös VPN-yhteyksiin kiertotyökaluina ja pyydetään alustoja havaitsemaan ja estämään ne. Näyttö siitä, että lapset todella lisäisivät VPN-käyttöä, on kuitenkin vähäistä. Kun Yhdistyneen kuningaskunnan verkkoturvallisuuslaki (Online Safety Act) toi mukanaan iänvarmistusvaatimukset vuonna 2025, VPN-käyttö yli kaksinkertaistui, mutta Ofcomin Online Nation -raportti(uusi ikkuna) osoitti sen vähentyneen merkittävästi marraskuuhun mennessä.

Childnetin tutkimus(uusi ikkuna) osoitti, että piikki ei johtunut lainkaan lapsista. Itse asiassa yleisin lasten ilmoittama syy VPN-yhteyden käyttöön oli turvassa pysyminen verkossa ja oman yksityisyyden suojaaminen

Yhdysvaltain hallituksen kannanotto(uusi ikkuna) Yhdistyneen kuningaskunnan kuulemiseen totesi asian selvästi: “VPN-yhteydet ovat hyödyllinen ja laillinen yksityisyystyökalu — ihmiset ympäri maailmaa luottavat VPN-yhteyksiin välttämättömänä työkaluna suojellakseen yksityisyyttään verkossa ja käyttääkseen avointa internetiä. Käytännöt, joilla kielletään tällaiset internetin vapauden ja yksityisyyden työkalut tai pidetään niitä luonnostaan epäilyttävinä, liittyvät tyypillisesti valtioihin, jotka kohdistavat kansalaisiinsa merkittävää sensuuria ja ihmisoikeusloukkauksia.”

Valvonta tarkoittaa edelleen herkemmän datan keräämistä

Jokainen iänvarmistusjärjestelmä, toimiipa se miten tahansa, vaatii alustoja keräämään enemmän henkilötietoja kuin nykyään. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on pyytänyt Ofcomia tekemään pikatutkimuksen siitä, mikä muodostaa “erittäin tehokkaan iänvarmistuksen” sen varmistamiseksi, onko joku yli 16-vuotias.

Tutkimuksessa palataan todennäköisesti samoihin asioihin, joita on jo tutkittu Australiassa: biometrinen kasvojen iän arviointi, reaaliaikainen selfie-varmistus, tekoälypohjainen käyttäytymisen päättely ja viranomaisen myöntämien henkilöllisyystodistusten lähetykset. Kuten totesimme Australian kiellon astuessa voimaan, tämä lähestymistapa muuttaa suositut sosiaalisen median alustat henkilöllisyysvarmennetuiksi palveluiksi sen sijaan, että ne olisivat paikkoja, joihin ihmiset voivat osallistua luovuttamatta arkaluonteisia tietoja.

Yhdistynyt kuningaskunta on ollut tässä tilanteessa ennenkin. Hallitus yritti vuosien ajan ottaa käyttöön järjestelmää, joka vaatisi käyttäjiä todistamaan ikänsä päästäkseen käsiksi pornoaineistoon verkossa — ja hanke kaatui toistuvien teknisten epäonnistumisten ja sen paljastumisen jälkeen, että ainakin yksi varmistusjärjestelmä voitiin kiertää minuuteissa(uusi ikkuna). Hankkeesta luovuttiin vuonna 2019. Kun hallitus yritti uudelleen verkkoturvallisuuslain (Online Safety Act) puitteissa, tulokset eivät olleet yhtään sen rauhoittavampia: Discordin iänvarmistuksen käyttöönotto vuonna 2025 päättyi ulkopuolisen tahon tietoturvan vaarantumiseen ja 70 000 viranomaisen myöntämän henkilökortin kuvan paljastumiseen(uusi ikkuna).

Kuka kantaa kustannukset

Kriitikot, mukaan lukien Molly Rose Foundation(uusi ikkuna) — joka perustettiin 14-vuotiaan Molly Russellin muistoksi, joka teki itsemurhan katsottuaan itsevahingoittamiseen liittyvää sisältöä verkossa(uusi ikkuna) — väittävät, että kielto on liian karkea työkalu. “Olemme todella huolissamme siitä, että hallitus kiirehtii ratkaisuihin, joita näyttö ei tue, sen sijaan että puututtaisiin haittojen syihin”, säätiön käytäntöjohtaja Rowan Ferguson sanoi. Säätiön koulutusjohtaja Kate Edwards totesi suoremmin: “Se ei tee mitään varsinaisen ongelman ratkaisemiseksi — niihin haitallisiin algoritmeihin ja haitalliseen sisältöön, jota näillä alustoilla on.”

Tämä on ikään perustuvien sosiaalisen median kieltojen ytimessä oleva jännite. Liiketoimintamallit, jotka tekevät näistä alustoista haitallisia — äärimmäisen sisällön algoritmisen vahvistamisen, loputtoman vierityksen ja kaikin keinoin sitouttavan suunnittelun — vaikuttavat aikuisiin aivan yhtä paljon kuin lapsiin. Alle 16-vuotiaiden pääsyn kielto ei koske näitä malleja. Vaikka se poistaisikin osan nuorista alustoilta, se ei tee kyseisistä alustoista yhtään vähemmän myrkyllisiä.

YouTube ja Meta ovat molemmat varoittaneet, että yleiset rajoitukset uhkaavat työntää teini-ikäisiä kohti sääntelemättömiä vaihtoehtoja, joissa on vähemmän turvallisuusominaisuuksia. Tämä varoitus on otettava vakavasti, sillä Australian antama näyttö viittaa siihen, että niin on tapahtumassa(uusi ikkuna).

Mitä Yhdistyneen kuningaskunnan kielto tarkoittaa maailmanlaajuisesti

Yhdistyneen kuningaskunnan ilmoitus seuraa vastaavia toimia Australiassa, Kanadassa, Brasiliassa ja Indonesiassa, ja myös Ranska, Tanska, Espanja, Thaimaa ja Etelä-Korea tutkivat vastaavia lähestymistapoja. Australia sanoi maailman seuraavan perässä, jos sen käyttöönotto sujuisi ongelmitta. Käyttöönotto ei ole sujunut ongelmitta — ja maailma näyttää silti seuraavan perässä.

Yhdysvallat on hangoitellut vastaan. Lontoossa sijaitseva Yhdysvaltain suurlähetystö jätti vastauksen(uusi ikkuna) Yhdistyneen kuningaskunnan julkiseen kuulemiseen ja varoitti säädöksistä, jotka “aiheuttavat suhteettoman suuria noudattamisesta aiheutuvia rasitteita yhdysvaltalaisille yrityksille”. Washingtonin ja Lontoon välisten jännitteiden Piilaakson sääntelystä odotetaan olevan asialistalla tällä viikolla järjestettävässä G7-huippukokouksessa(uusi ikkuna).

Tuloksena on maailmanlaajuinen kilpajuoksu lasten sosiaalisen median käytön rajoittamiseksi ilman selkeää mallia siitä, miten valvonta todellisuudessa toimii laajassa mittakaavassa. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus ilmoittaa ottavansa oppia Australian kokemuksista. Jää nähtäväksi, onko tämä oppiminen riittävän syvällistä merkittävästi erilaisen tuloksen saavuttamiseksi.

Todellinen kysymys

Lasten suojelu verkossa on oikeutettu ja kiireellinen tavoite. Haitat ovat todellisia — saalistuskäyttäytyminen, itsevahingoittamista edistävä algoritmisesti vahvistettu sisältö, syömishäiriöt, ahdistuneisuus. Kukaan vakavasti otettava henkilö ei kiistä sitä, etteivätkö teknologiayhtiöt olisi epäonnistuneet näihin ongelmiin puuttumisessa vapaaehtoisesti.

Mutta mekanismilla on merkitystä. Iänvarmistusjärjestelmät normalisoivat biometristen ja henkilöllisyystietojen massakeruun vain sellaisten palveluiden käyttämiseksi, jotka olivat aiemmin avoimia kaikille. Ne siirtävät vastuun lasten turvallisuudesta tietoinfrastruktuurille, joka tuo mukanaan omat vakavat riskinsä. Ja sen perusteella, mitä Australia on osoittanut, ne eivät välttämättä vähennä teini-ikäisten pääsyä alustoille lainkaan.

Kestävämpi ratkaisu on tehdä internetistä vähemmän haitallinen kaikille. Se tarkoittaa puuttumista niihin liiketoimintamalleihin, algoritmeihin ja suunnittelumalleihin, jotka tekevät näistä alustoista myrkyllisiä alun alkaenkin. Sekä lapset että aikuiset ansaitsevat parempaa kuin mitä nykyinen sosiaalisen median tarjonta heille tarjoaa. Alle 16-vuotiaiden kielto ei korjaa tätä. Se suojelee alustoja, ei lapsia(uusi ikkuna).

Me Protonilla uskomme, että ratkaisu on minimoida tiedonkeruu, maksimoida käyttäjän hallintamahdollisuudet ja rakentaa järjestelmiä, jotka pitävät yksityisyyttä oletuksena sen sijaan, että se olisi vaihtokauppa palvelun käytöstä. Perheille, jotka pohtivat näitä kysymyksiä parhaillaan, vanhempien oppaamme lasten pitämisestä turvassa verkossa on hyvä aloituspaikka. Britannian valmistautuessa ottamaan käyttöön kieltonsa on aiheellista kysyä, suunnitellaanko hoitoa yhtä suurella huolella kuin diagnoosia.

Ratkaisun verkkohaittoihin ei pitäisi olla internet, joka vaatii teitä todistamaan, kuka olette, ennen kuin teidät päästetään sisään.