Durch eine Reihe von Erweiterungen und Ausdehnungen seit seiner Verabschiedung im Jahr 2008 hat Abschnitt 702 des Foreign Intelligence Surveillance Act US-Geheimdiensten erlaubt, die Kommunikation von Ausländern im Ausland ohne richterlichen Beschluss zu sammeln, wobei routinemäßig auch E-Mails, Nachrichten und Anrufe von Amerikanern erfasst werden.

Es ist am Wochenende abgelaufen. Und obwohl das noch nicht das Ende der Geschichte ist, gibt es Grund zur Hoffnung, dass eine Reform auf dem Weg ist.

In einer Abstimmung mit 218 zu 198 Stimmen(neues Fenster) am Freitag lehnte das Repräsentantenhaus eine kurzfristige Erweiterung von Section 702 ab, und die Demokraten im Senat blockierten nur wenige Stunden später ein paralleles Vorhaben. Seit Jahren forderte eine wachsende Fraktion in beiden Parteien eine Sache, bevor sie einer Verlängerung zustimmte: eine richterliche Anordnung. Am Donnerstag hatten sie schließlich die Stimmen, um hart zu bleiben. Sprecher Mike Johnson nannte das Auslaufen „gefährlich und sehr, sehr beschämend“.

Befürworter der Privatsphäre argumentieren seit Jahren, dass eine Verlängerung von Section 702 ohne Reformen die eigentliche Gefahr darstellt.

Überwachung endet nicht, wenn das Gesetz ausläuft

Das Gericht zur Überwachung der Auslandsaufklärung (Foreign Intelligence Surveillance Court) hat im März seine Verfahren für das Section-702-Programm verlängert(neues Fenster). Am Donnerstag sagte der Abgeordnete Jamie Raskin, dass „die Überwachungsaktivitäten der Regierung unverändert fortgesetzt werden“ und dass „die aktuellen FISA-Genehmigungen zumindest bis zum 17. März 2027 unberührt bleiben“, laut CBS News(neues Fenster). Selbst der Abgeordnete Rick Crawford, der republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses und ein Befürworter der Verlängerung, bestätigte, dass die 702-Datenbank „weiterhin für Suchen zur Verfügung stehen würde“. Die Sorge ist, dass die Daten im Laufe der Zeit veralten, nicht dass die Erfassung aufhört.

Das unmittelbarere Problem ist, dass einige Netzbetreiber privat gewarnt haben(neues Fenster), dass sie die Zusammenarbeit einstellen werden, sobald das Gesetz ausläuft, da sie rechtliche Haftung ohne ein aktives Gesetz hinter den Regierungsanfragen befürchten. Geheimdienste und Telekommunikationsunternehmen stehen vor der Ungewissheit(neues Fenster), welche Erfassung legal fortgesetzt werden kann. Eine Reformgesetzgebung hätte dies gelöst. Der Kongress hat sich dagegen entschieden, sie zu verabschieden.

Für eine richterliche Anordnung fehlten noch drei Stimmen

Axios berichtete(neues Fenster), dass die Gesetzgeber beider Parteien kurz vor einer längerfristigen Erweiterung standen. Worüber sie sich nicht einigen konnten, war, ob sie die Reformen anhängen sollten, die eine beträchtliche Gruppe von Gesetzgebern seit Jahren fordert.

Konservative Republikaner, die sich seit Langem gegen den Missbrauch der Section-702-Datenbank durch das FBI wehren, weigerten sich, für eine reine Verlängerung zu stimmen. Demokraten, die das Programm zuvor unterstützt hatten, taten dasselbe.

Die Pflicht zur richterlichen Anordnung ist keine Randmeinung: Als es 2024 zu einer Abstimmung im Repräsentantenhaus kam, scheiterte sie mit 212 zu 212 Stimmen(neues Fenster). In dieser Woche konnte eine reine Erweiterung keine Mehrheit erreichen. Der Reformblock hatte zum ersten Mal genügend Stimmen, um die Verlängerung direkt zu blockieren.

Beide Parteien weiten die Überwachung aus, wenn sie an der Macht sind

Wir haben dieses Muster seit Jahren dokumentiert. Section 702 ist unter jeder Regierung gewachsen, die sich damit befasst hat. Die Regierungspartei verteidigt und erweitert diese Befugnisse. Die Oppositionspartei erhebt Einwände, bis sie die Wahl gewinnt.

Präsident Bush unterzeichnete am 26. Oktober 2001 den Patriot Act(neues Fenster) und weitete damit die inländischen Überwachungsbefugnisse aus. Einmal an der Macht, unterzeichnete die Obama-Regierung eine vierjährige Verlängerung(neues Fenster) derselben Bestimmungen, trotz parteiübergreifenden Widerstands im Kongress.

Auch die Verlängerung im Jahr 2024 hat dies deutlich gemacht. Als Präsidentschaftskandidat sagte Trump „KILL FISA“, wenige Tage bevor der Kongress eine Verlängerung verabschiedete, die Präsident Biden in Kraft setzte. Dadurch wurde Section 702 erweitert, indem der Kreis der Unternehmen vergrößert wurde, die zur Unterstützung der Überwachung gezwungen werden können. Der Änderungsantrag zur richterlichen Anordnung scheiterte. Die Überwachung wurde ausgeweitet. Beide Parteien stimmten dafür.

Das Argument für eine Reform hängt nicht davon ab, wer im Amt ist. Für diese Befugnisse gibt es keine wirksame Kontrolle darüber, wie sie eingesetzt werden.

Wenn das Suchen in der privaten Kommunikation von Amerikanern keine richterliche Anordnung erfordert, besteht der einzige Schutz, den Benutzer haben, darin, ob die Verantwortlichen sich in Zurückhaltung üben.

Das ist kein Schutz.

Die Pflicht zur richterlichen Anordnung ist die entscheidende Reform

Der Government Surveillance Reform Act(neues Fenster), der von einer parteiübergreifenden Koalition aus den Senatoren Ron Wyden und Mike Lee unterstützt wird, würde eine richterliche Anordnung erfordern, bevor Behörden die gemäß Section 702 erfassten Daten von Amerikanern durchsuchen können.

Es würde das Schlupfloch schließen, das es der Regierung ermöglicht, persönliche Daten von Brokern zu kaufen, anstatt vor Gericht zu gehen, sodass Standortdaten und der Browserverlauf nicht gekauft werden können, um die richterliche Aufsicht zu umgehen. Es würde auch die erweiterte Definition davon, wer zur Unterstützung der Überwachung gezwungen werden kann, rückgängig machen, was direkte Auswirkungen darauf hätte, wie der VPN-Verkehr gesetzlich eingestuft wird.

Die Verlängerung wird wieder auf den Tisch kommen. Dieses Mal haben die Reformer ein Druckmittel.